Comment se déroule un saut en parachute tandem ?

Un saut en parachute tandem se déroule en 9 étapes distinctes. La durée totale sur site est de 2 à 3 heures. La chute libre elle-même dure 45 secondes à 200 km/h.

Voici le déroulement complet, tel que nous le pratiquons depuis l'aérodrome des Sables-d'Olonne, en Vendée.

1. L'arrivée sur l'aérodrome

L'aérodrome des Sables-d'Olonne dispose d'un espace d'accueil, de sanitaires et d'une zone d'attente pour les accompagnateurs.

2. Le briefing au sol : environ 20 minutes

Le briefing est obligatoire pour tous les participants, sans exception, avant tout habillage. Il dure environ 20 minutes.

Nous y abordons :

• La position du corps en chute libre (cambré, tête relevée, bras écartés)

• Les signaux visuels que le moniteur utilise pendant le saut

• Le comportement à adopter à l'ouverture du parachute

• La posture d'atterrissage (jambes relevées à l'horizontale)

• Les consignes spécifiques à notre zone d'atterrissage

Aucune aptitude sportive particulière n'est nécessaire pour suivre ce briefing. La position de chute libre s'apprend en quelques minutes. C'est le moniteur qui prend toutes les décisions en altitude.

3. L'équipement : combinaison, harnais et instruments

À 4 000 mètres d'altitude, la température extérieure avoisiner -5 °C.

Le harnais tandem relie le sautant directement au moniteur par 4 points d'attache supportant 2 tonnes chacun. Une fois en chute, aucune séparation involontaire n'est possible.

Le matériel embarqué comprend également :

• Un parachute principal et un parachute de secours

• Un AAD (Automatic Activation Device) : dispositif électronique qui déclenche automatiquement l'ouverture du parachute de secours si le moniteur n'a pas ouvert avant un seuil d'altitude.

• Un altimètre porté au poignet par le moniteur

4. La montée en altitude : 20 minutes dans le Caravan

Notre avion est un Cessna 208 Caravan, un appareil de référence dans les centres professionnels. Il embarque jusqu'à 7 tandems simultanément. La montée jusqu'à 4 000 mètres dure environ 20 minutes.

Pendant la montée, la côte vendéenne se dégage progressivement. À partir de 2 000 mètres, les îles d'Yeu, île de Ré, île d'Oléron apparaissent par temps clair. À 4 000 mètres, la ligne côtière s'étend sur plusieurs dizaines de kilomètres. Certains participants ferment les yeux. D'autres ne les quittent pas du hublot. Les deux réactions sont parfaitement normales.

5. La sortie de l'avion : les 3 premières secondes

La porte s'ouvre à 4 000 mètres. Le bruit du vent augmente immédiatement. Le moniteur positionne le tandem sur le rebord, puis bascule vers l'avant.

Les 3 premières secondes sont les plus déstabilisantes. Le corps cherche un point d'appui. C'est la seule phase où le sens de l'orientation est temporairement perturbé.

Passé ces 3 secondes, la position cambrée se stabilise. Le flux d'air prend en charge l'équilibre du corps.

6. La chute libre : 50 secondes à 200 km/h

La vitesse de chute libre en tandem est d'environ 200 km/h : la vitesse terminale de deux corps liés en position ventrale. À cette vitesse, la pression de l'air suffit à maintenir le corps stable sans effort musculaire.

La chute depuis 4 000 mètres crée une impression de flottement plutôt que de descente. Vous serez allongé sur un matelas d'air pendant 50 secondes.

Pendant ce temps, le moniteur surveille en permanence :

• L'altitude sur son altimètre

• La stabilité de la position du tandem

7. L'ouverture du parachute

L'ouverture est déclenchée par le moniteur aux alentours de 1 500 mètres. Il tire l'extracteur : une poignée qui libère le parachute pilote, lequel extrait le parachute principal.

La décélération est immédiate : la vitesse passe de 200 km/h à environ 30 km/h entre 5 à 10 secondes. La sensation est celle d'une poussée vers le haut, brève et nette.

8. La descente sous voile : 5 à 7 minutes

Une fois la voile ouverte, le moniteur prend les deux commandes de pilotage. La descente dure 5 à 7 minutes selon l'altitude d'ouverture et les conditions de vent.

Depuis 1 500 mètres au-dessus des Sables-d'Olonne, le panorama par temps clair comprend :

• La plage des Sables-d'Olonne et le front de mer

• L'île d'Yeu, à environ 20 km de la côte

• L'île de Noirmoutier et son pont

• Les marais salants de Talmont-Saint-Hilaire

La voile vole, elle ne tombe pas. La vitesse verticale est comparable à celle d'un téléphérique. C'est la phase la plus longue du saut — et souvent la plus appréciée.

9. L'atterrissage

L'atterrissage standard se fait sur notre aire dédiée à l'aérodrome. Le moniteur guide le tandem en freinage progressif. Les deux personnes posent les pieds simultanément.

Nous proposons également la Piscine Contest : un atterrissage de précision dans une piscine à balles installée sur notre zone. Le moniteur vise le centre de la cible. C'est la seule formule de ce type recensée en France, sans équivalent connu à ce jour dans le monde.

FAQ Déroulement saut en parachute

Combien de temps dure un saut en parachute tandem au total ?

La durée totale sur site est de 2 à 3 heures, en comptant l'arrivée, le briefing, l'habillage, la montée en altitude et le retour au sol. La chute libre dure 50 secondes. La descente sous voile dure 5 à 7 minutes. Le reste du temps correspond à la logistique et, selon l'affluence, à l'attente entre les rotations.

Faut-il une formation ou une expérience sportive pour sauter en tandem ?

Non. Le saut en parachute tandem ne nécessite aucune formation préalable ni aptitude physique particulière. Le briefing de 20 minutes au sol est suffisant pour comprendre les positions et les signaux. C'est le moniteur qui prend toutes les décisions en altitude : sortie de l'avion, position en chute libre, ouverture du parachute, pilotage sous voile, atterrissage.

Que ressent-on à l'ouverture du parachute ?

La décélération est brusque et immédiate. La vitesse passe de 200 km/h à environ 30 km/h en quelques secondes. La sensation est celle d'une forte poussée vers le haut. Elle est brève et totalement normale. Elle est suivie d'un silence presque complet, interrompu seulement par le vent sous la voile.

Peut-on communiquer avec le moniteur pendant la chute libre ?

Non. À 200 km/h, le bruit de l'air rend toute communication verbale impossible. Le moniteur utilise des signaux visuels présentés pendant le briefing au sol. Sous la voile, la conversation redevient possible. La descente de 5 à 7 minutes est souvent l'occasion d'une véritable discussion — c'est une des spécificités du saut tandem.

Quelle est la différence entre le baptême tandem à 4 000 m et le saut HALO à 7 700 m ?

La différence principale est la durée de chute libre : environ 50 secondes à 4 000 mètres, contre environ 2 minutes à 7 700 mètres. La température extérieure descend beaucoup plus bas (jusqu'à -35 °C) ce qui nécessite un équipement spécifique et une assistance oxygène. Le saut HALO est la formule tandem la plus haute disponible en France.